Mlada Kaja Naveršnik, doma iz Šmartna na Pohorju, je konec novembra zastopala Slovenijo na prestižnem tekmovanju European Young Chef Award, ki je potekalo na Siciliji.
V kategoriji mladih kuharjev do 25 let je s svojo inovativno interpretacijo tradicionalne pohorske gobove juhe navdušila sodnike. Čeprav njena jed ni bila zmagovalna, se je vrnila domov z dvignjeno glavo, pozitivnimi mislimi in polno košaro novih izkušenj. »Tekmovanje je izjemnega pomena za mlade kuharje, saj je velika priložnost za nova znanja, izmenjavo izkušenj. Biti deležen časti, kjer te ocenjujejo chefi z Michelinovimi zvezdicami, je res privilegij,« je dejala o tej izkušnji.
Pohorska gobova juha na dva načina
Tekmovanje je imelo poudarek na tradiciji, lokalnosti in trajnostnem razvoju kulinarike in gastronomske nadgradnje v predstavljeni regiji. »V mojem primeru Štajerske in Pohorja. Sama sem se predstavila s pohorsko gobovo juho z ajdovimi žganci, ki ima res pomembno zgodbo na moji kulinarični poti,« pravi Kaja. Prvi dan je sodnikom predstavila pohorsko gobovo juho v njeni tradicionalni obliki, kot jo poznamo Slovenci. Drugi dan pa je juhi vdahnila novo podobo z modernimi kuharskimi tehnikami in postregla z ocvrtkom ajdovih žgancev, peno gobove juhe, okisanim korenjem, ajdovimi kokicami, čipko iz ajdovih žgancev ter peteršiljevim oljem in omako iz koncentrirane gobove jušne osnove.
Juho je servirala na ročno izdelanem kamnitem krožniku, ki ga je posebej za to priložnost izdelal domači umetnik Marjan Crnič iz Oplotnice.
Pot do Sicilije se je sicer začela spomladi, ko je Kaja prejela klic svojega mentorja, profesorja Tomija Gregorinčiča z Višje strokovne šole za gostinstvo in turizem v Mariboru. Sprva negotova vase je s pomočjo mentorja uspela navdušiti slovensko žirijo in si v maju priboriti mesto slovenske predstavnice. »Seveda me je kasneje čakalo še veliko nadgradnje celotne jedi, predstavitve in zgodbe, ki je v novembru postala resničnost.«
Globoka povezanost s Pohorjem
Kaja je tesno povezana z domačim krajem, Šmartnem na Pohorju. »Na celotno Pohorje sem zelo navezana, ne predstavljam si živeti nikjer drugje in z največjim veseljem in ponosom nosim našo pohorsko dušo naprej v svet,« pove Kaja, ki je vztrajna in zavzeta oseba. Pravi, da uživa v vsem, česar se loti: »Vsak nov izziv mi je izkušnja za življenje in ga zagrabim v polnem pomenu besede.«
Prav tako domača je Kaja tudi na Kovačnikovi domačiji, kamor jo je pred štirimi leti pripeljala ljubezen, njihov sin Aljaž.
Pogled v prihodnost
Čeprav je Kaja že dosegla veliko, ostaja skromna in osredotočena na prihodnost. »Želim se učiti in izpopolnjevati, saj sem še mlada,« pravi. »Želje pa seveda segajo med zvezde. Upam, da bom imela priložnost spoznati in kuhati z najboljšimi slovenskimi chefi ter da jim bom lahko predstavila svojo zgodbo in svoje videnje slovenske kulinarike.« (B. Petelinšek)