Slovenske nastope na Evropskem prvenstvu v judu v Podgorici, je s porazom v kategoriji do 60 kg odprl judoist bistriškega JK Impol David Štarkel. Slednjega je z metoma za vazari in juko premagal sedmi nosilec Belgijec Jorre Verstraeten. Osemindvajsetletni Štarkel in leto mlajši nosilec treh bronastih kolajn s prvenstva stare celine sta stara znanca. Na uradni tekmi sta se do danes pomerila le leta 2016 v Lignanu, ko je še v mladinski konkurenci slavil Štarkel. A skupaj sta na številnih pripravah, zato sta dobro poznala prednosti in slabosti. Belgijec, letos tretji na grand slamu v Parizu, je bil v dvorani Morača nevaren že v prvem napadu in si pripravljal priložnost v parterju. Po minuti in pol pa mu je uspel met za vazari. Po tem se je odprl tudi varovanec Filipa Leščaka, ki je imel redke priložnosti in iskal izenačenje, a je Verstraeten spretno kradel čas predvsem s poskusi v parterju. Ob izteku borbe, ko je Štarkel šel na vse ali nič, je tekmecu uspela še tehnika za juko.
“Veliko sva na pripravah skupaj. On ve, kaj delam jaz, jaz, kaj dela on. Skrivnosti ni bilo in obema je bilo jasno, da bo borba težka. Vedel sem, kaj moram delati, taktika je bila ‘pobirtati’ njegovo desno roko, kar mi je uspevalo, on pa je kasneje izkoristil mojo drobno napako, nato pa spretno zavlačeval v parterju,” je po tekmi povedal Štarkel. “Odločila je situacija v parterju, ko sta se tekmovalca že dvigala. Belgijec je takrat izkoristil svoj trenutek. David je res začel malo rezervirano, nato je sodnik sodil akcijo, ki je bila precej na meji. Po tem se je David odprl, napadal, Belgijec pa je spretno spremenil taktiko in obdržal prednost. To z vsemi svojimi uspehi, bil je tudi peti na svetovnem prvenstvu in olimpijskih igrah, seveda zna,” pa je dodal Leščak in poudaril, da ob mejni sodniški oceni nikakor ni šlo za napako sodnice na blazini. (Povzeto po zapisu: STA, foto: JZS)